葡萄球菌屬是革蘭氏陽性球菌，因鏡檢時呈單個、成對、四聯或不規則的簇群，如串狀葡萄，故稱為葡萄球菌。葡萄球菌無鞭毛，不能運動。無芽胞，需氧或兼性厭氧，對營養要求不高。

致病性的葡萄球菌多數能產生血漿凝固酶，而非致病性菌株一般不產生，因此，血漿凝固酶試驗是鑒別葡萄球菌有無致病性的重要指標之一。

致病性葡萄球菌可產生兩種凝固酶：

一種是結合凝固酶，存在于菌體細胞壁上，可直接作用于血漿中纖維蛋白原，使其凝集成塊，并附著于細菌表面，玻片法和試管法均可； 另一種稱為游離凝固酶，是在菌體內生成后分泌至菌體外，被血漿中協同因子激活，形成葡萄球菌凝固酶類物質，使纖維蛋白原變為纖維蛋白，導致血漿凝固，適用于試管法。

玻片法血漿凝固酶試驗應用已久，醫院臨床實驗室多采用此方法，此方法優點：快速、簡單、易于操作。缺點：出現假陽性，對血漿的濃度，敏感性，特異性要求較高。而試管法的優點：結果穩定，可檢測游離型凝固酶和結合型凝固酶。《GB 4789-2016食品安全國家標準 食品微生物學檢驗 金黃色葡/萄球菌檢驗》中也采用了試管法。